Mais de 1.400 lojas William Hill foram afetadas pelas restrições do coronavírus(Imagem: AFP via Getty Images)
A empresa de jogos de azar William Hill revelou que seu negócio de lojas de apostas deve cair para uma perda anual de cerca de £ 30 milhões, enquanto as vendas do grupo caíram 16%, após um 'ano como nenhum outro'.
As restrições da Covid-19 significaram que todas as 1.414 lojas de rua foram afetadas em algum ponto, mas, apesar da perda, a rede manteve a equipe com o pagamento integral e devolveu o dinheiro liberado.
'Recebemos £ 24,5 milhões em fundos de licença no primeiro semestre que já foram reembolsados e, nas atuais circunstâncias, não esperamos reivindicar qualquer suporte relacionado à retenção de empregos', disse William Hill em uma atualização comercial.
'Ao longo do ano, mesmo com a licença, nossos colegas varejistas do Reino Unido receberam 100% de seu pagamento integral.'
O grupo - que está sendo comprado pelo gigante dos cassinos dos Estados Unidos Caesars Group em um negócio de £ 2,9 bilhões - disse que a queda da receita ocorre apesar de um final melhor para 2020, com crescimento de 9% no quarto trimestre até 29 de dezembro graças a um aumento online.
Mas o impacto dos bloqueios e restrições em suas propriedades de varejo e esportes ao vivo em meio à pandemia significou que a receita líquida do ano inteiro de 2020 caiu para £ 1,3 bilhão.
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William Hill disse que o desempenho nas lojas foi bom, embora pudessem abrir (Imagem: Alcance PLC)
A William Hill disse que suas lojas estavam em vias de atingir o ponto de equilíbrio no terceiro trimestre, antes que as restrições ao coronavírus fizessem com que a propriedade fosse fechada em grande parte do Reino Unido nos últimos três meses de 2020.
A atualização do grupo mostrou que um salto nos jogos de azar na Internet ajudou a compensar os problemas das lojas de apostas, com a receita líquida online do Reino Unido crescendo 5% em 2020, enquanto 12% em suas operações internacionais em uma base pró-forma.
A empresa também disse que a receita líquida do ano inteiro nos EUA aumentou 32%, liderada por um forte crescimento online.
Ulrik Bengtsson, presidente-executivo da William Hill, disse que 2020 'foi um ano como nenhum outro.
'Ele testou nossa agilidade e flexibilidade e entregamos, mantendo nossos clientes e equipe seguros, enquanto melhoramos substancialmente nossa posição competitiva por meio de aprimoramentos de produtos e expansão geográfica.'
Ele acrescentou: 'A oferta recebida para o grupo reconhece o progresso substancial que fizemos, bem como as oportunidades e desafios que temos pela frente.'
William Hill concordou com uma aquisição pelo Caesars em novembro e seu pretendente eliminou a concorrência do concorrente, o gigante de private equity Apollo.
A dupla visa garantir as aprovações regulatórias necessárias para concluir o negócio no início do segundo trimestre, mas possível já em março.
A aquisição avalia a William Hill em 272p por ação.
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O Caesars já possui uma participação de 20% nas operações da William Hill nos Estados Unidos, que tem direitos exclusivos para operar as apostas esportivas sob a marca Caesars.
