Vivendo com coronavírus, atrás das grades

Este segmento faz parte O estado da ciência , uma série com histórias científicas de estações de rádio públicas nos Estados Unidos. Leia quatro recursos sobre o estado do COVID-19 nas prisões de repórteres da estação em Ohio , Arizona , Indiana , e Califórnia .

À medida que a pandemia do COVID-19 se espalha, fica claro que certas populações estão particularmente em risco – incluindo aquelas que cumprem sentenças em prisões e cadeias. O vírus invadiu centros correcionais e de detenção nos EUA, com mais de 78.000 pessoas encarceradas testando positivo para COVID-19 em 28 de julho, de acordo com o relatório. a Projeto Marshall relatório de dados .

“As prisões são apenas o pior ambiente possível se estamos tentando reduzir as doenças infecciosas”, disse Zinzi Bailey à MolecularConceptor no início desta semana por telefone. Ela é epidemiologista social da Universidade de Miami e investigadora principal do Projeto Prisional COVID , que rastreia e analisa dados de coronavírus em instalações correcionais dos EUA. “Muitas pessoas argumentam que as condições são desumanas.” Surtos de doenças varreram as prisões no passado, muitas vezes devido a más condições de vida e acesso limitado a cuidados de saúde adequados, explica Bailey. Hepatite, tuberculose e HIV são apenas algumas das doenças que historicamente atingem os presos com força.

Agora, os encarcerados, agentes penitenciários e funcionários estão lutando contra o COVID-19. Os centros de detenção são notoriamente superlotado , facilitando a propagação do vírus. As condições de vida apertadas em estilo de dormitório, espaços compartilhados e saneamento infrequente podem contribuir para aumentar o risco de exposição e infecção. Em Ohio, por exemplo, o sistema prisional está com 130% da capacidade, tornando “basicamente impossível” distanciar os presos socialmente, Paige Pfleger , repórter de saúde da WOSU em Columbus, Ohio, disse à MolecularConceptor por telefone na semana passada.

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“Recebi cartas de todos esses presos dizendo que estavam com medo de morrer.” — Jimmy Jenkins

No entanto, as pessoas encarceradas que vivem nessas condições têm pouco ou nenhum acesso à proteção. Alguns tem recorreu a fazer coberturas faciais com camisas e bermudas . No início da pandemia, alguns agentes penitenciários das prisões do Arizona não podiam usar máscaras.

“Os agentes penitenciários foram originalmente informados de que, se usassem máscaras, isso assustaria os presos – que eles pensariam: ‘Oh meu Deus, este é um vírus realmente sério'”, diz. Jimmy Jenkins , correspondente de campo sênior e repórter de justiça criminal da KJZZ em Phoenix, Arizona. “Recebi cartas de todos esses presos dizendo que estavam com medo de morrer.”

O acesso à testagem entre a população carcerária também variou de estado para estado. Ohio realizou testes em massa em algumas das instalações em abril, mas não conseguiu testar novamente para rastrear a disseminação da comunidade, diz Pfleger. No Arizona, os presos estão relatando que “apenas os mais doentes dos doentes estão realmente sendo testados”, diz Jenkins.

“É como um experimento, e estamos deixando que ele siga seu curso nessas prisões.” -Zinzi Bailey

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Os surtos de coronavírus nas prisões geralmente se espalham para o resto da comunidade. Trabalhadores contratados e agentes penitenciários que entram e saem das instalações de detenção podem causar uma maior disseminação do vírus. Isso é preocupante, principalmente em Comunidades negras, latinas e nativas americanas com risco já aumentado de contrair a doença.

“Acreditamos que haverá uma conexão entre as comunidades de cor que estão ao redor das prisões e as próprias prisões”, diz John Eason , professor assistente de sociologia da Universidade de Wisconsin-Madison, que falou com a Science Friday por telefone no início da semana. Dentro um estudo em andamento com o Conselho de Justiça Criminal do Condado de Dane, “seremos capazes de analisar isso para ver o papel dos agentes penitenciários”. Ele suspeita que eles possam descobrir que os policiais são “basicamente incubadoras – ou vetores entre as comunidades e as prisões em que trabalham”.

Os presos são como “cobaias”, diz Zinzi Bailey. “É como um experimento, e estamos deixando que ele siga seu curso nessas prisões”, diz ela – mas sem uma revisão ética. “O que está ficando claro por meio dessa pandemia é que a dependência dos Estados Unidos do encarceramento nos torna mais vulneráveis ​​a pandemias como essa”.

Paige Pfleger e Jimmy Jenkins nos contam mais sobre como seus estados estão respondendo aos surtos de coronavírus nas prisões. Em seguida, o epidemiologista social Zinzi Bailey fornece uma visão mais detalhada das tendências nas prisões americanas – e o que o COVID-19 está revelando sobre a saúde pública nesses sistemas.

Leia mais sobre o estado do COVID entre a população encarcerada, de repórteres de rádios públicas locais nos EUA.
Um quinto da população tem mais de 50 anos — um grupo conhecido por ser mais vulnerável ao COVID-19. “As pessoas estão no pátio em cadeiras de rodas e andadores. A população carcerária é tão velha assim”, diz Pfleger. “Essas populações que detêm muitos prisioneiros antigos também são as populações que têm muitos casos de COVID e, especificamente, muitas mortes por COVID.”

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Em abril, Ohio foi um dos primeiros a lançar testes em massa em instalações de detecção. Na Instituição Correcional Marion, os testes revelaram que mais de 80% da população já estava infectada. O estado tentou separar e mover as pessoas que deram negativo daquelas que deram positivo. No entanto, os presos relataram que não receberam os resultados dos testes quando foram realocados.

“Ninguém está dizendo nada, eles estão apenas nos deixando aqui”, disse Andre Stores, detento Marion Correctional, a Pfleger em um artigo da WOSU. “É como se eles estivessem nos deixando basicamente para morrer. Eu não vim para a prisão para morrer.”

Arizona: agentes penitenciários e presos “apenas tentando sobreviver”
de Jimmy Jenkins, KJZZ

Funcionários que trabalham em um grupo de serviços de alimentação contratados nas prisões estaduais de Florence e Yuma deram positivo para COVID-19, informou Jenkins em 18 de maio. Mais tarde naquela semana, um surto se espalhou entre os presos. Na época, os agentes penitenciários tinham que pagar por seus próprios testes e só eram obrigados a se autodeclarar (a partir de 21 de maio de oficiais foram cobrados através de seu seguro ). “Eles deveriam se auto-colocar em quarentena, tirar uma folga do trabalho, mas os agentes penitenciários são tão insuficientes”, diz Jenkins. “Eles estão desrespeitando as regras porque acham que sua presença é necessária.”

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Um policial anônimo do Complexo Penitenciário Estadual do Arizona-Yuma diz que os supervisores não estavam informando os funcionários se os presos estavam infectados e que estavam sendo forçados a trabalhar em unidades com casos conhecidos. Outro oficial da Yuma disse a Jenkins que todos na instalação estavam tentando sobreviver: “Sabe, agora não acho que seja preso versus funcionários”, disse ele. “Neste momento, estamos todos tentando nos unir e superar isso.”

Indiana: o bloqueio do coronavírus na prisão feminina prende as detentas em caixas de suor
de Jake Harper, WFYI

Na Prisão Feminina de Indiana, as detentas ficam presas em celas de suor por até 20 horas por dia para ajudar a reduzir a propagação, relata Jake Harper para o WFYI. Duas a quatro pessoas ficam alojadas nas unidades, conhecidas como “chalés”, que não possuem ar condicionado, banheiros ou pias. “Você tem esses presos sentados suando, incapazes de se mover”, disse Harper à Science Friday por telefone. “Pode estar impedindo a propagação da doença, mas tem outras consequências.”

O bloqueio do coronavírus fez com que alguns ficassem desidratados porque optam por não beber água por medo de sofrer um acidente, enquanto outros estão tomando menos medicamentos conhecidos por causar micção frequente. As detentas também têm estoques limitados de produtos de higiene feminina, fazendo com que precisem ir ao banheiro com mais frequência durante a menstruação.

Califórnia: Antes do COVID-19, uma prisão estadual lutava contra a febre do vale
de Kerry Klein, KVPR

A Prisão Estadual de Avenal, no Vale Central da Califórnia, relatou a segundo maior surto de coronavírus entre as unidades correcionais do estado . A prisão registrou 1.298 casos cumulativos entre a população e os funcionários encarcerados, a partir de 30 de julho . Mas, antes do COVID-19, a prisão havia visto picos de outra doença: febre do vale .

Ao contrário do COVID-19, a febre do vale não é transmitida de pessoa para pessoa. A doença é causada pela inalação de um fungo comumente encontrado no solo e poeira no sudoeste americano, que desencadeia sintomas semelhantes aos da gripe em pacientes, mas pode ser crônica e até mortal . Mais de 800 homens encarcerados em Avenal contraíram febre do vale, relata Kerry Klein à KVPR Valley Public Radio. Ouça histórias dos ex-detentos sobre viver a vida após a prisão, com febre do vale.

Leitura adicional

• Saiba mais sobre o projeto de rastreamento de dados de coronavírus, Projeto Prisional COVID .
• Veja o projeto Marshall rastreamento de dados estado a estado dos casos de COVID-19 nas prisões, incluindo gráficos e interativos.
• Leia sobre o surto de coronavírus na prisão de San Quentin, na Califórnia e como recusou testes gratuitos e conselhos de saúde sobre Natureza.
• Leia um estudo publicado em PESSOAS cerca de como os prisioneiros são 5,5 mais propensos a contrair COVID-19 .
• Leia os relatos dos presos sobre o luta contra o coronavírus em presídios federais e mais redações em primeira pessoa daqueles que vivem e trabalham no sistema de justiça criminal no Projeto Marshall.