A namorada de Tycoon relata com movimento sua batalha contra o câncer de mama

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A fortuna de £ 1,4 bilhão, a mansão de campo, as festas repletas de celebridades ... no espaço de um momento, nada disso importava.



Claire Johnson, namorada de longa data de um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha, olhou para seu cirurgião sem acreditar. - Você está com câncer, Claire, e meu conselho sincero é que você precisa fazer uma operação.



Ela agarrou a mão de seu parceiro John Caudwell, fundador do império Phones4U e um dos empresários mais duros do país, e chorou baixinho.



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“Eu me senti assustada por mim mesma, fiquei assustada por John e extremamente assustada por Jacobi, nosso filho de cinco anos, que talvez tenha que crescer em um futuro sem sua mãe”, diz ela.

'Tudo tinha sido perfeito. Agora tudo parecia tão injusto. Naqueles primeiros dias, perguntei a John, uma e outra vez: 'Por que eu? Por que isso está acontecendo conosco? & Apos;

'E a resposta dele estava exatamente certa, a única resposta possível que você pode dar a essa pergunta: & apos; Por que não nós? & Apos; 'Não há cláusula de escape que diga que você tem permissão para escapar de ter esta doença. Quer você seja rico ou pobre, viva em uma mansão ou casa de conselho, ela não conhece fronteiras.



'Todos os luxos do mundo não eram proteção contra aquele momento no quarto do cirurgião, sendo informado o diagnóstico.'

Na verdade, apesar de todas as riquezas do casal, o parceiro de Claire, John, cresceu em meio à classe trabalhadora.



LUTANDO O MEDO

Ele nasceu em uma casa com terraço em Stoke-on-Trent, deixou a escola aos 16 anos e começou a trabalhar varrendo o chão de cerâmica.

Em 1987, ele teve um palpite de que os motoristas poderiam estar interessados ​​em um novo dispositivo chamado telefone celular. Ele comprou 28, cada um do tamanho de um tijolo e custando £ 1.350. Ele levou oito meses para vendê-los.

Vinte anos depois, sua rede Phones4U estava vendendo 28 celulares por minuto e ele era incrivelmente rico. A operação de seis horas para remover o seio esquerdo e reconstruí-lo com músculos e tecidos retirados de suas costas foi em junho.

Quinze dias depois, o casal estava entre os convidados da lista A no baile anual de gravata branca e tiara de Elton John, bebendo champanhe até as 3 da manhã, Claire usando um vestido assimétrico amarrado em um ombro para esconder os pontos.

“Tomamos uma decisão consciente de que a vida não iria fechar completamente”, diz ela. 'Sinto que escalei uma montanha. Ainda tenho medo de morrer, mas acredito que, se cheguei tão longe, tudo bem, posso enfrentar qualquer coisa pela frente. '

Aos 40, Claire manteve os looks que a tornaram modelo e rainha da beleza. Em um dos quartos da família em sua propriedade baronial de 14 quartos em Staffordshire, ela está falando publicamente pela primeira vez sobre sua doença para apoiar a campanha de Conscientização sobre o Câncer de Mama.

Ela ainda está fazendo radioterapia, o que pode deixá-la exausta, mas tem havido rodadas de festas com amigos ricos, viagens de compras a Londres, um baile de caridade com Rod Stewart, Liz Hurley e Rachel Stevens ...

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E um feriado em seu iate ancorado no sul da França, onde - triunfantemente - ela usava um biquíni. “As cicatrizes nas minhas costas são a pior evidência da operação”, diz ela. 'John me disse para exibi-los com orgulho.'

DETERMINAÇÃO TÍPICA

Foi John quem descobriu pela primeira vez os pequenos caroços no seio de Claire, há dois anos, quando ele estava lhe dando uma massagem.

Os testes não mostraram nada de sinistro, mas no outono passado ele notou os caroços novamente, e agora eles pareciam maiores. John tinha experiência com os sinais de alerta. Doze anos atrás, ele encontrou um caroço em um testículo que era câncer.

Ele o removeu. No dia seguinte, com um estilo tipicamente determinado, ele saiu de bicicleta. 'No departamento de besteiras, sou como Adolf Hitler', gabou-se.

Ele insistiu que Claire fosse fazer mais exames, mas novamente não havia nenhuma evidência de tumor e, em janeiro passado, John deu uma festa para seus 40 anos. Ele convidou 250 familiares e amigos próximos, entre eles o parceiro de Sir Elton, David Furnish, e a estrela de Boyzone, Stephen Gately. Diana Ross, contratada por £ 250.000, cantou Parabéns pra ela. Mesmo assim, a noite não estava completa - John colocou um enorme anel de diamante no dedo de noivado de Claire. É um arranjo informal e assim lhes convém.

John ainda é casado com sua esposa Kate, a mãe de seus três filhos adultos, embora os três sejam ótimos amigos.

“Meu aniversário foi uma noite mágica”, diz Claire. “Esquecemos totalmente as preocupações com a saúde, porque naquele momento acreditávamos que eu estava totalmente a salvo, então simplesmente aproveitei a minha grande ocasião. Eu estava ansioso, como qualquer mulher, à medida que o quatro-o se aproximava.

'Eu pensei sobre o Botox, e se um beliscão ou uma dobra pode ser necessário, embora eu não tenha ficado feliz com a ideia da cirurgia. Que irônico! ' Alguns meses depois, o casal estava de férias em seu alojamento de esqui no Colorado quando o médico ligou com os resultados de uma biópsia. Claire, que estava nas encostas, sentou-se na neve, tremendo de choque.

A biópsia mostrou vestígios de DCIS, uma alteração pré-cancerosa nas células, em estágio classificado como médio.

Quando ela voltou para casa, uma varredura 3D mais profunda confirmou que o CDIS havia se espalhado para uma área maior e ela precisava de uma mastectomia completa em sua mama esquerda. Quando sua mama foi removida, foi confirmado que um tumor estava se transformando em um câncer totalmente invasivo.

John logo estava ao seu lado e jurou ficar lá. Ele era pragmático, às vezes brincando para levantar o ânimo, calmo e analítico sobre cada decisão que precisava ser tomada. Eram qualidades que Claire vira nele desde o início, quando se tornaram amigos na academia.

Ele era 16 anos mais velho, mas, com sua carreira de sucesso em marketing, ela estava acostumada com a atenção de empresários de meia-idade.

“Ele exalava carisma e confiança, o que é muito atraente para um homem”, diz Claire. 'Mas eu conheci homens com dinheiro antes. Eu sabia que a riqueza é tão atraente no início, mas depois se torna superficial.

'Com John e eu, os sentimentos mudaram, uma amizade amadureceu em amor. Nós nos unimos porque somos muito parecidos. ' Quando o romance deles começou em 2001, John estava em uma situação doméstica complicada. Embora separado da esposa, ele ainda não era divorciado. Eles se deram bem e ela morava perto.

Mas Kate e Claire se tornariam boas amigas. Os três poderiam se encontrar para jantar e conversar facilmente - e quando Jacobi nasceu, Kate foi convidada para ser sua madrinha.

'Nós nos damos muito bem, de mulher para mulher, não há absolutamente nenhuma animosidade', diz Claire. 'Estamos muito felizes com a forma como as coisas são. A questão do divórcio nunca foi levantada; suponho que poderia acontecer, se Kate decidisse que queria se casar novamente. No dia da operação de Claire, John acompanhou-a pelo corredor até as portas da sala de cirurgia. Os dois estavam chorando.

'O porteiro disse a ele,' este é o mais longe que você pode ir 'e John largou minha mão', diz Claire. 'Eu me virei para ele e naquele momento eu estava com muito medo. Pensei: & apos; será esta a última vez que te verei? & Apos;

- Eu dei um beijo de despedida nele, só para garantir. João, forte como sempre, disse: 'Eu te amo muito, e vejo você em breve'. ' Quando ela voltou, John estava ao lado da cama dela, dizendo: 'Os médicos fizeram um trabalho fantástico, você vai ficar linda como sempre.'

É uma das razões dela para falar abertamente agora, diz ela - para tranquilizar outras mulheres como a cirurgia estética moderna pode reconstruir uma mama. Ela adora vestidos de estilistas decotados e espera usá-los novamente em breve. “Vamos a muitos eventos de black-tie, onde gosto de usar vestidos bonitos e sensuais, e a boa notícia é que ainda posso.

“A simples menção de uma mastectomia me encheu de horror. Foi algo que aconteceu com senhoras idosas, não com uma mulher que acabou de fazer 40 anos.

'John me prometeu que sempre me amaria, não importa o que acontecesse, e eu sabia que isso era verdade. Mas um relacionamento físico ainda é importante para nós. Fico feliz em dizer que isso não foi afetado de forma alguma.

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“Será novembro quando eles terminarem a reconstrução, acrescentando um mamilo ao seio. Nesse ínterim, John me diz: 'Estou muito impressionado. Na verdade, estou começando a gostar bastante daquele sem o nariz rosa. & Apos; 'Eu quero ser um exemplo para outras mulheres, do que pode ser alcançado.

“Eu nunca teria temido uma mastectomia se tivesse visto, de antemão, como isso poderia ser feito perfeitamente. Tínhamos dinheiro para pagar o procedimento em particular. Mas era importante para mim saber - o cirurgião dedicaria a mesma dedicação e habilidade a alguém, incluindo seus pacientes do NHS? Ele me garantiu que iria, sem dúvida, ele não está lá apenas para fazer trabalhos arrumados com mulheres ricas. '

Claire agora tem outra fonte de inspiração. Ela trabalha com Caudwell's Children, a instituição de caridade criada e financiada por John para ajudar crianças doentes e deficientes e suas famílias.

“Lembro-me tão bem de tantos pequeninos que foram incrivelmente corajosos diante da própria doença”, diz ela. 'Sempre que sinto autopiedade chegando, e já tive muitos momentos de choro, penso neles.

'O equilíbrio da minha vida mudou agora. Ainda aprecio os bens materiais que possuímos - os carros luxuosos, as casas de férias, o helicóptero particular - mas nada disso é mais o princípio e o fim de tudo.

'Um futuro com minha família é o mais importante. Para permanecer vivo para eles.

'Se a mansão cair amanhã e nós perdermos tudo, ainda temos a nós mesmos.'

Para obter mais informações sobre o câncer de mama, visite www.breastcancercare.org.uk.

Para doar para a Caudwell Children e ajudar a mudar a vida de uma criança, visite www.caudwellchildren.com ou ligue para 0845 300 1348.

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