Christine Sepahi, [foto] agora com 69 anos, diz que testemunhou a disparidade salarial na década de 1990(Imagem: RUSSELL SACH)
Um funcionário da Tesco que passou 26 anos trabalhando no chão de fábrica disse que a equipe estava 'com muito medo' para confrontar os gerentes sobre a igualdade de pagamento depois de ouvir 'as coisas são assim mesmo'.
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Christine Sepahi, hoje com 69 anos, é um dos milhares de trabalhadores que processaram o dono da mercearia por acusações de que ele pagou mal ao pessoal sistematicamente em um período de seis anos.
Sepahi, como muitos de seus colegas, que são em sua maioria mulheres, afirma que recebia de £ 1,50 a £ 3 por hora menos do que o pessoal de distribuição - a maioria homens.
O ex-funcionário, que também trabalhou brevemente como gerente, alega que a discrepância salarial tem sido uma prática comum desde os anos 1990, mas os funcionários simplesmente 'desconheciam'.
Ela agora é membro do The Tesco Action Group, que estima que até 250.000 funcionários atuais e antigos foram mal pagos.
Sra. Sepahi continuou a defender seu caso por décadas (Imagem: RUSSELL SACH)
Comecei a trabalhar para a Tesco em 2 de janeiro de 1990, tornando-me supervisora em sete meses e gerente em um ano, disse ela ao The NEWSAM.
Desempenhei muitas funções durante meu tempo no supermercado - incluindo gerente de todos os alimentos frescos, gerente de garagem que envolveu a implementação do sistema e viagens por todo o Reino Unido para treinamento de equipe, bem como cozinheiro e assistente de cliente.
Sepahi afirma que os pagamentos insuficientes datam de três décadas. Ela disse ao The NEWSAM que enquanto trabalhava como gerente, ela descobriu que era 'conhecimento comum', mas enquanto trabalhava em empregos não gerenciais, ela percebeu que os trabalhadores estavam com muito medo de falar sobre isso.
Fiquei sabendo que o pessoal da loja recebia menos do que os trabalhadores do depósito já na década de 1990, disse ela.
O ex-funcionário diz que era de conhecimento comum entre os gerentes, mas os funcionários desconheciam a discrepância.
A Tesco nega as alegações apresentadas por milhares de funcionários (Imagem: Getty Images)
Era de conhecimento comum entre os gerentes, embora eu não ache que o pessoal da loja percebeu naquele momento.
Mas naquela época, a cultura era tal que fomos alertados para não levantar qualquer tipo de reclamação ou protesto.
Acabamos de nos dizer em termos inequívocos que 'é assim que as coisas são'. Goste ou amontoe, efetivamente, 'ela acrescentou.
Esperava-se que os gerentes trabalhassem todas as horas, sem horas extras. Em teoria, poderíamos ter levantado ambas as questões com o Usdaw, o sindicato dos trabalhadores, mas todos nós sabíamos que naquela época era tão útil quanto um saco de papel molhado.
Sepahi diz que levantou a questão do pagamento injusto em várias ocasiões com a alta administração, mas não foi ignorada.
Qualquer questionamento de suas políticas foi recebido com uma resposta feroz e robusta por parte dos chefes.
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Ela escalou o caso com os sindicatos, mas também não deu certo.
Sra. Sepahi diz que levantou a questão do pagamento injusto em várias ocasiões com a alta administração, mas foi pouco ignorada (Imagem: RUSSELL SACH)
Na década de 1990, pudemos votar aumentos salariais. Mas então o sindicato fez um acordo com a Tesco e todos os votos sobre aumentos salariais pararam.
Foi um excelente exemplo de o sindicato beneficiando a empresa e não os trabalhadores que representava.
No entanto, a Sra. Sepahi continuou a argumentar seu caso.
Levantei a questão pelo menos várias vezes ao longo dos anos, mas ela nunca foi tratada com seriedade ou encaminhada aos poderes superiores que, em teoria, poderiam ter feito algo a respeito.
Meus colegas de trabalho estavam com muito medo de fazer qualquer reclamação, pois não queriam colocar seus empregos em risco.
Em 2016, a Sra. Sepahi, que trabalhava em uma filial em Coventry, West Midlands, se aposentou.
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A ex-trabalhadora e agora avó faz campanha pela igualdade salarial desde 2016.
Você concorda que os trabalhadores em ambos os departamentos devem ser pagos igualmente? Deixe-nos saber nos comentários abaixo
Eu vi um post no Facebook sobre o caso de contencioso coletivo contra o supermercado pela Pay Justice, a organização dedicada à luta pela igualdade no local de trabalho com o escritório de advocacia Harcus Sinclair.
Isso despertou meu interesse, não apenas por causa de qualquer compensação financeira em potencial, mas porque, finalmente, parecia que havia uma chance de contratar a Tesco e responsabilizar a empresa por suas ações ', disse ela.
Acredito que existe um poder real na ação coletiva, por isso tenho incentivado todos os meus antigos colegas da Tesco a aderir a esta campanha.
Preenchi um formulário muito simples e não demorou muito para falar com a equipe que estava no processo de formar o Grupo de Ação Tesco , um comitê de atuais e ex-trabalhadores da Tesco. Fui convidado para fazer parte do comitê e, em seguida, presidi-lo.
Sepahi diz que o processo tem sido lento porque o caso está passando por várias etapas no tribunal, mas ela afirma que até o momento os sinais são animadores.
Na semana passada, o Tribunal de Justiça do Tribunal Europeu decidiu que os funcionários das lojas da Tesco podem se comparar aos funcionários que trabalham em centros de distribuição para fins de determinação de salários iguais, em um avanço para os funcionários envolvidos.
Trabalhadores atuais e ex-funcionários de várias outras redes apresentaram alegações semelhantes (Imagem: Getty Images)
No início do ano, o Supremo Tribunal decidiu que os trabalhadores do chão de fábrica da Asda podem comparar suas funções com as de seus colegas em centros de distribuição para fins de remuneração igual (Imagem: LightRocket via Getty Images)
Mas a batalha por salários iguais ainda está em andamento. No Reino Unido em 2021, um dos maiores varejistas dos países mais desenvolvidos do mundo está na verdade lutando com unhas e dentes contra a ideia de pagar seus trabalhadores de forma justa.
Reivindicações semelhantes também estão sendo feitas contra outros quatro grandes rivais, o The Co-op.
No total, o escritório de advocacia Harcus Sinclair estima que até 584.000 atuais trabalhadores de supermercados e um número desconhecido de ex-trabalhadores podem ter direito ao pagamento atrasado, resultando em um pagamento total potencial de até £ 10 bilhões.
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Mas a maior reclamação é contra a Tesco, que emprega aproximadamente 250.000 pessoas em suas lojas no Reino Unido.
O Tesco Action Group alega que a Tesco violou seu dever nos termos da seção 66 da Lei da Igualdade de 2010.
Os funcionários da The Co-op também se apresentaram (Imagem: Alamy Stock Photo)
No início do ano, o Supremo Tribunal decidiu que os trabalhadores do chão de fábrica da Asda podem comparar suas funções com as de seus colegas nos centros de distribuição para fins de remuneração igual.
Sepahi diz que tem fé no sistema judiciário.
Estou confiante de que todo o trabalho árduo que as pessoas estão fazendo para chamar a atenção para este escândalo do século 21 ajudará a pavimentar o caminho para uma igualdade genuína e duradoura no futuro.
Para as centenas de milhares de pessoas atualmente em desvantagem por essa política antiquada, eu só espero que isso aconteça mais cedo ou mais tarde.
A Tesco disse ao The NEWSAM que 'defende fortemente as reivindicações'.
Um porta-voz da Tesco disse: Os empregos em nossas lojas e centros de distribuição são diferentes. Essas funções exigem habilidades e demandas diferentes que levam a variações na remuneração - mas isso não tem absolutamente nada a ver com gênero.
Recompensamos nossos colegas de maneira justa pelo trabalho que desempenham e trabalhamos duro para garantir que a remuneração e os benefícios que oferecemos sejam justos, competitivos e sustentáveis. Essas afirmações são extremamente complexas e levarão muitos anos para serem concluídas. Continuamos a defender fortemente essas reivindicações.
O que constitui um pedido de igualdade de remuneração?
A Lei de Igualdade Salarial foi introduzida em 2010 para proteger os trabalhadores de serem injustamente discriminados no local de trabalho.
Afirma que tanto homens como mulheres devem ser pagos igualmente quando fazem o mesmo trabalho - tornando ilegal para as empresas pagá-los de forma diferente sem motivo significativo.
Aos olhos da lei, para fazer uma reclamação, o trabalhador deve ser capaz de mostrar que seus empregos são iguais - em termos de demandas como esforço, habilidade e tomada de decisão.
