Eles eram a maior banda britânica desde os Beatles. Mas em 17 de julho de 1995, um membro decidiu que toda a atenção, fama e glória eram simplesmente demais.
Robbie Williams tomou a decisão local de deixar a sala de ensaios, a turnê mundial e o Take That.
Então, após três anos de trabalho duro, ele se viu sendo levado para casa sozinho.
Sua partida foi um choque tão grande que chegou às manchetes em todo o mundo.
Robbie Williams com a banda Take That em 1995 (Imagem: Getty)
Centenas de milhares de fãs ficaram tão perturbados que os samaritanos montaram linhas de ajuda dedicadas ao suicídio, e revistas para adolescentes foram assediadas por telefonemas.
Desde então, Robbie disse que estava transbordando de uma hostilidade equivocada para o companheiro de banda Gary Barlow, mas seu verdadeiro bicho-papão era o empresário Nigel Martin-Smith.
o time dos sonhos do espelho
Durante anos, eles tiveram suas disputas jurídicas, e Robbie ainda mais tarde cantou sobre querer arrancar seus olhos.
Mas agora, 25 anos depois, Nigel, o homem por trás da criação da banda, revela seu arrependimento sobre a partida de Robbie, 46, e diz que deseja vê-lo novamente.
Ele diz que foi informado de que Robbie quase voltou para a banda no mês seguinte, e estava sentado em um carro em frente ao show em Manchester, decidindo se deveria pedir sua antiga casa de volta.
Nigel, 62, diz: Fiquei arrasado quando ele saiu. Eu sabia que era o começo do fim. Claro que eu gostaria que ele ficasse - Take That era enorme e a última coisa que eu queria era que ele deixasse a banda.
Mas estava fora do meu controle.
Robbie saiu da banda repentinamente depois de decidir que era demais (Imagem: Andy Stenning / )
O comportamento de Robbie estava em uma espiral por meses. Ainda com apenas 21 anos, a estrela nascida em Stoke-on-Trent estava na banda desde os 16 anos.
Foi uma viagem de enorme sucesso, mas implacável, e a única maneira de lidar com 200 garotas fora de casa todas as noites era em uma festa.
Não ajudou que ele também fosse apaixonado pela cena Britpop.
Então, como conta a história de Robbie, Take That estava no meio de sua turnê mundial de 31 datas, Nobody Else, ele estava bebendo muito e lutando nos ensaios, e decidiu que não faria turnê novamente.
Pouco depois, o colega de banda Jason Orange sentou-se com ele na sala de ensaio antes da hora marcada para tocar em Manchester e disse que se ele fosse embora, todos pensaram que era melhor ele ir embora.
Robbie saiu pela porta.
Gary Barlow com Nigel Martin Smith (Imagem: Phillips Ollerenshaw)
Nigel se lembra: Ele não falou comigo, apenas disse algo como: ‘É isso então, eu vou’ e saiu. Eu disse ao resto da banda para não dizer nada a ninguém enquanto tentava falar com Rob para ver se ele realmente queria fazer isso. Em seguida, ele emitiu um comunicado à imprensa dizendo que havia deixado a banda - então não havia como voltar atrás.
Foi então que os fãs ficaram histéricos. Eles estavam aparecendo em shows, gritando por Robbie.
Nigel diz: Fiquei surpreso. Eu sabia que a banda era grande, mas a reação à saída de Rob foi louca.
Na turnê que se seguiu, fizemos uma homenagem a Rob quando a banda cantou Back For Good. Os fãs choravam e gritavam seu nome.
Mas Nigel soube desde então que Robbie está pensando em voltar. Ele diz: Um amigo próximo em comum que agora trabalha com Simon Cowell me disse que, enquanto isso estava acontecendo em Manchester, Robbie estava em seu carro fora da arena se perguntando se deveria entrar e falar com a banda. Se eu apenas soubesse.
Robbie Williams com sua esposa Ayda Field (Imagem: PA)
Os meses e anos após a partida de Robbie foram confusos. Ele teve um grande sucesso com Angels, de 1997, e sem dúvida se tornou a maior estrela solo do país com uma série de sucessos como Let Me Entertain You e Rock DJ.
Enquanto isso, Take That se separou em fevereiro de 1996. Mas Robbie também estava abusando de seu corpo. Ele disse mais tarde: Minha existência cotidiana foi vodka e cocaína por um bom tempo. Eu iria cheirar a noite toda.
Não conseguia começar o dia sem engolir uma garrafa de vodka. Eu sou grato por estar vivo.
Ele acrescentou: [Mas] eu também tive ótimos momentos, porque ninguém faz todas essas coisas porque é horrível.
Algumas dessas vezes foram sua viagem lendária para Glastonbury, onde ele acabou no palco com o Oasis.
Mas ele também estava chegando às manchetes pelos motivos errados - e quando Sir Elton John ajudou a colocá-lo na reabilitação, ele saiu sozinho.
Robbie Williams nos bastidores de Earls Court após um show do Oasis (Imagem: PA)
Deixar o Take That ajudou a reacender o fogo de Robbie, mas agora estava fora de controle.
Nigel diz: Os problemas que Rob teve quando saiu teriam ocorrido estando ele na banda ou não. Não foi a banda, ou sua saída, ou eu, que causou seus problemas. Foram as pressões da indústria e da fama. Mas ele é um personagem forte, ele derrotou aqueles demônios agora.
Questionado sobre como foi assistir a luta de Robbie, Nigel, que o processou por comissão perdida, disse: Fiquei triste. Você se pune pelo que poderia ter feito de maneira diferente.
É mais fácil ver onde você errou.
Nigel foi fundamental para reunir os outros quatro membros - Gary, 49, Jason, 50 Howard Donald, 52, e Mark Owen, 48 - em 2005, e eles continuam a ter sucesso, apesar de Jason ter desistido em 2014.
Os fãs de Take That choram do lado de fora ao ouvir a notícia de que o grupo pop se separou (Imagem: Andy Stenning / )
E Nigel agora está feliz em ver que Robbie mudou tudo depois de se casar com a atriz americana Ayda Field, 41, e se tornar pai de quatro filhos.
Ele diz: É irônico que Rob tenha deixado o Take That para ‘sair da rotatória’, então ele continuou trabalhando enquanto os outros rapazes saíam e construíam uma vida. Então, fiquei magoado quando vi Rob com sua esposa no The X Factor [O casal foi jurado na série 2018]. Ela era adorável e eu sabia que ele ficaria bem.
Mais tarde, Robbie explicou suas últimas 24 horas no Take That, descrevendo-o como o dia profissional mais difícil da minha vida. Ele disse: Nos últimos meses eu estava um caco.
Na noite anterior a todos nós sairmos. Eu bebi até ficar estúpido. Naquela manhã, ensaiamos normalmente, mas eu estava bebendo muito.
Então, quando eles falaram comigo sobre a minha atitude, pensei que eles estavam dizendo 'você deve ir embora'. Eu saí, esperei alguns segundos e então pulei pela porta e todos riram.
E então eu fui embora. Eles nunca pensaram que seria a última vez.
Então comecei a chorar. Fui embora um jovem zangado e culpei Gary. Mas a verdade é que Take That tinha dois caras que queriam ser o frontman.
Robbie e Gary se reconciliaram e Robbie se juntou ao Take That para um show de reunião virtual em maio.
Nigel projetou o Take That como o Novo Garoto Britânico no Bloco depois de conhecer Gary em 1989.
Após as audições, o pintor de veículos Howard, o breakdancer Jason, o bancário Mark e o adolescente fanático por futebol Robbie conseguiram os empregos. Quando Robbie saiu, eles alcançaram o topo das paradas em 31 países, 10 milhões de álbuns vendidos e vários Brit Awards.
Nigel espera que um dia eles possam deixar de lado os sentimentos ruins e se reunir.
Ele explica: Eu realmente não falei com Robbie. Meu sonho seria que todos nós seis ... nos encontrássemos uma última vez. Começamos como estranhos que se tornaram uma família e depois nos perdemos.
Mas se Nigel pudesse voltar no tempo, ele ainda teria escolhido Robbie para a banda? Não há hesitação. 100%, diz ele. Não há arrependimentos então.
