Examinando as abordagens de vacinação muito diferentes do Texas e da Califórnia

Este artigo de Anna Almendrala e Sandy West apareceu originalmente em Kaiser Health News .

Califórnia e Texas, os dois estados mais populosos do país, adotaram abordagens radicalmente diferentes para a pandemia e a campanha de vacinação para acabar com ela.

A Califórnia alardeou sua dependência da ciência e das políticas que, segundo ela, visam melhorar a igualdade social.

As autoridades do estado do Texas enfatizaram os direitos individuais e a proteção da economia, muitas vezes ignorando os avisos de saúde pública, mas incentivando a vacinação – ao mesmo tempo em que a chamam de escolha pessoal.

No entanto, o compromisso da Califórnia com a equidade não parece ter colocado o estado à frente do Texas na vacinação de latinos, que representam cerca de 40% da população em ambos os estados. Os latinos sofreram desproporcionalmente com o COVID porque os mais pobres tendem a viver em habitações lotadas, recebem menos cuidados de saúde de qualidade e têm maior probabilidade de trabalhar fora de casa.

Em califórnia, 22% dos hispânicos foram vacinados a partir de 12 de abril; no Texas, 21%.

O Texas, em geral, se saiu muito melhor do que a Califórnia em atingir grupos altamente vulneráveis ​​durante os primeiros meses de distribuição de vacinas, de acordo com uma análise recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Texas foi sétimo na lista; Califórnia foi o quinto do último.

No geral, no entanto, as métricas de pandemia da Califórnia foram melhores. Ao abrir a elegibilidade da vacina para todas as idades em 15 de abril, 49% dos californianos com 16 anos ou mais foram parcial ou totalmente vacinados, em comparação com 43% dos texanos .

Os dois estados estavam pescoço a pescoço até que uma forte tempestade de inverno em fevereiro derrubou a energia por uma semana em grande parte do Texas. “Nós nunca nos recuperamos depois disso, e exatamente por que, além do nosso tamanho, não está totalmente claro”, disse Dr. Peter Hotez , reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine.

A Califórnia também está se saindo muito melhor quando se trata de reduzir infecções. A média de sete dias do estado é de 52,7 casos e 1,8 mortes por 100.000 em 15 de abril, com uma média de sete dias taxa de positividade de 1,5% . Enquanto isso, o Texas está com 73,3 casos e 1,5 mortes por 100.000, com uma média de sete dias taxa de positividade de 7% .

Os líderes dos estados reagiram de maneira diferente a essas métricas. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, definiu 15 de junho como o dia para acabar com a maioria das restrições da pandemia , salvo grandes contratempos, mas ele planeja continuar exigindo o uso de máscaras em público e em locais de trabalho de alto risco. Enquanto isso, o governador do Texas, Greg Abbott, em 10 de março, permitiu que todas as empresas reabrissem totalmente e suspendeu um mandato de máscara em todo o estado.

O conceito de liberdade individual funciona bem na política do Texas e tem estado na frente e no centro durante a pandemia e o lançamento da vacina. Ao mesmo tempo em que incentivam os texanos a se protegerem contra a disseminação do coronavírus, as autoridades estaduais ao mesmo tempo lutaram contra os esforços das autoridades locais para aplicar essas medidas.

Enquanto Newsom instituiu um dos primeiros e mais rigorosos bloqueios estaduais do país em 19 de março, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, inicialmente chamou mandatos de máscaras locais e restrições comerciais “ ilegal e inexequível .” Abbott finalmente instituiu um mandato de máscara e outras restrições em julho, após um surto da doença. Essas medidas encontraram oposição dentro de seu próprio partido, com o presidente republicano do Texas Allen West liderando um protesto fora da mansão do governador em outubro.

“As vacinas não foram feitas apenas para sua proteção individual. Eles foram feitos para o benefício da comunidade. É uma mensagem que se perdeu em nossa sociedade”.
— Dra. Andrea Caracostis

Nesse cenário político tenso, os líderes do estado do Texas têm sido mais suaves em suas mensagens de vacinação em comparação com a Califórnia. Ambos os governadores receberam suas vacinas ao vivo na TV, mas cada um ofereceu mensagens diferentes sobre como seus eleitores deveriam ver as vacinas.

Em um tweet de 8 de abril, Abbott comemorou a atingindo 13 milhões de vacinas, acrescentando: “Essas vacinas são sempre voluntárias”. Essa mensagem suave também aparece na postura de Abbott sobre máscaras. Apesar de suspender a ordem no início de março, o governador ainda insta os moradores a usá-los .

Especialistas em saúde pública no Texas ficaram frustrados com o que consideram um endosso tímido das medidas de saúde pública. “É psicótico ter que ouvir duas mensagens muito diferentes”, disse Dra Andrea Caracostis , CEO da HOPE Clinic em Houston, que atende minorias e imigrantes. “As vacinas não foram feitas apenas para sua proteção individual. Eles foram feitos para o benefício da comunidade. É uma mensagem que se perdeu em nossa sociedade”.

Newsom, por outro lado, fala sobre vacinas em termos de responsabilidade para com os outros. “Ser vacinado é um passo vital que podemos tomar para nos proteger, nossos entes queridos e nossa comunidade, e nos aproxima muito mais de acabar com essa pandemia”, disse Newsom em 1º de abril, quando ele recebeu a vacina .

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O frequentemente repetido valor de “estrela do norte” de Newsom é a equidade – a noção de que o bem-estar dos mais prejudicados pela pandemia deve ser essencial para a batalha contra ela. A partir de 4 de março, seu governo alocou 40% de suas vacinas para bairros que registraram 40% dos casos e mortes de COVID. A Califórnia também investiu US$ 52,7 milhões para financiar mais de 300 organizações comunitárias de “mensageiros confiáveis” para divulgar vacinas. Ele não tornou o público em geral elegível para vacinação até 15 de abril para priorizar grupos mais vulneráveis ​​e em risco. Enquanto isso, o Texas abriu totalmente a torneira da vacina em 29 de março.

As lutas da Califórnia para vacinar minorias raciais e étnicas e os mais vulneráveis, apesar do intenso investimento em saúde pública e atenção a essas comunidades, levanta questões sobre as decisões de elegibilidade de vacinas do estado, disse Elizabeth Wrigley-Field , professor assistente de sociologia da Universidade de Minnesota.

Tanto o Texas quanto a Califórnia, como muitos estados, primeiro vacinaram os profissionais de saúde e os residentes de cuidados de longo prazo, populações majoritariamente brancas. Mas no Texas, pessoas com condições médicas subjacentes – como diabetes tipo 2, doença falciforme ou obesidade – também tornou-se elegível para um tiro em 29 de dezembro .

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Na Califórnia, pessoas com condições médicas subjacentes não foram adicionadas à lista de elegibilidade até meados de março, e o lista de condições subjacentes era muito mais rigorosa do que as diretrizes do Texas.

“Essa lacuna entre janeiro e meados de março, essa é a história para mim”, disse Wrigley-Field.

Autoridades da Califórnia decidiram em 13 de janeiro priorizar pessoas com mais de 65 anos. Muitos brancos com mais de 65 anos estavam em risco substancialmente menor do que pessoas de cor mais jovens, disse Wrigley-Field, que argumenta que que a elegibilidade baseada na idade beneficiou populações brancas mais velhas em detrimento de pessoas de cor mais jovens que corriam mais risco de hospitalização e morte por COVID.

Priorizar aqueles com mais de 65 anos imediatamente colocou os hispânicos em desvantagem de 2 para 1 em relação aos brancos, concluiu Thomas Selden , baseado em pesquisa realizada com coautores na Agency for Healthcare Research and Quality (suas conclusões não representam necessariamente AHRQ ou HHS). Os níveis de prioridade para aqueles com certas doenças e trabalhadores essenciais teriam beneficiado os pobres e os hispânicos, respectivamente, e empurrá-los para baixo na lista “pode ser um dos fatores pelos quais estamos vendo taxas mais baixas para esses grupos”, disse ele.

Hispânicos de 20 a 54 anos na Califórnia foram 8,5 vezes mais chances de morrer de COVID do que os brancos da mesma idade de março a julho, de acordo com um estudo da Universidade do Sul da Califórnia.

Em meados de fevereiro , socorristas e trabalhadores em educação, alimentação e agricultura tornaram-se elegíveis para vacinação na Califórnia. Os departamentos de saúde do condado foram autorizados a definir seus próprios horários, no entanto, e em Los Angeles esses trabalhadores essenciais não eram elegíveis até 1º de março devido à oferta limitada de vacinas.

Com efeito, de dezembro a março não havia um nível de elegibilidade que priorizasse grupos predominantemente latinos ou negros no maior município do estado e o epicentro dos casos e mortes de COVID do estado.

A hesitação em vacinas entre as minorias raciais e étnicas diminuiu à medida que o alcance educacional aumentou, o acesso melhorou e mais pessoas veem amigos e vizinhos serem vacinados com segurança.

A abordagem do estado prejudicou os esforços para alcançar os latinos, dizem alguns departamentos de saúde do condado. No condado de Kern, os latinos representam 53% da população e 57% dos casos de COVID, mas receberam apenas 36% das vacinas administradas em 15 de abril. “virar”, disse Brynn Carrigan, diretora de saúde pública do condado.

O Dr. Tomás Aragón, oficial estadual de saúde pública e diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, defendeu a abordagem inicial do estado baseada na idade e disse que era uma estratégia para garantir que os latinos fossem priorizados. Ele observou que, enquanto os latinos representaram 48% das mortes por COVID do estado, a maioria dessas mortes ocorreu em pessoas com mais de 65 anos .

“Estamos em um lugar significativamente melhor hoje do que muitos estados, não apenas porque nossa estratégia de vacina salvou vidas e manteve as pessoas fora dos hospitais, mas também porque nos concentramos em intervenções comprovadas de saúde pública, como mascaramento, distanciamento, lavagem e rastreamento das mãos, ” Aragón disse em um comunicado enviado por e-mail.

A hesitação em vacinas entre as minorias raciais e étnicas diminuiu à medida que o alcance educacional aumentou, o acesso melhorou e mais pessoas veem amigos e vizinhos tomarem a vacina com segurança. Hesitação da vacina em vez disso aparece em alta entre os republicanos , particularmente os evangélicos brancos, segundo para várias enquetes .

Mas a confiança nas vacinas está crescendo mesmo entre os republicanos, de acordo com uma pesquisa realizada recentemente por Frank Luntz e divulgada pelo Fundação de Beaumont . Ele mostrou que 38% dos eleitores de Trump e 48% dos eleitores de Biden eram mais propensos a serem vacinados do que em março.

Embora alguns especialistas tenham dito que mensagens consistentes de políticos seriam úteis, o tempo e a experiência de assistir amigos e familiares receberem vacinas com segurança, bem como a comunicação com pessoas de confiança – principalmente médicos pessoais – é a maneira mais eficaz de superar as preocupações persistentes sobre as vacinas.

“O que vai mudar é tornar a vacina mais prontamente disponível para os prestadores de cuidados primários … em quem eles confiam e têm suas perguntas respondidas, porque acho que eles são hesitantes em relação à vacina versus antivacinação”, disse Dr. David Lakey , diretor médico do Sistema da Universidade do Texas.