Cauda do primo do T-Rex encontrada perfeitamente preservada em âmbar por 100 MILHÕES de anos com penas e sangue

Ciência

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Um pedaço de cauda recém-descoberto de um dinossauro revelou detalhes extraordinários depois que o fóssil ficou preso em âmbar e perfeitamente preservado por quase 100 milhões de anos.



Apesar do enorme abismo do tempo, folhas de penas individuais podem ser facilmente identificadas.



O espécime ainda reteve sinais de sua cor original e traços de sangue.



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Cientistas acreditam que a cauda pertencia a um pequeno primo juvenil do Tiranossauro Rex que viveu na Ásia há 99 milhões de anos.

Impressão artística de um pequeno celurossauro se aproximando de um galho revestido de resina no chão da floresta (Imagem: Chung-tat Cheung e Yi Liu/PA)

O dinossauro era um 'terópode', a grande família de animais bípedes principalmente carnívoros à qual o T. rex pertencia.



O pedaço de âmbar de 3,6 cm, que é resina de árvore endurecida, foi descoberto em um mercado em Myitkyina, na Birmânia, no ano passado, onde foi colocado à venda como curiosidade ou item de joalheria.

O fóssil dentro dele, descrito como 'surpreendente' pelos pesquisadores, foi originalmente confundido com material vegetal.



Exames microscópicos e tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) de raios-X confirmaram que a cauda veio de um dinossauro que não voava e não de uma espécie primitiva de ave.

O professor Mike Benton, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, disse: 'É incrível ver todos os detalhes de uma cauda de dinossauro - os ossos, carne, pele e penas - e imaginar como esse pequeno companheiro conseguiu sua cauda preso na resina e, em seguida, presumivelmente morreu porque ele não podia lutar livre.

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'Não há a menor ideia de que os dinossauros possam soltar suas caudas, como alguns lagartos fazem hoje.'

A equipe de Bristol juntou-se a colegas da China e do Canadá para realizar a análise, relatada na revista Current Biology.

O espécime consiste em oito vértebras, mas acredita-se que seja apenas um fragmento de uma cauda completa que pode ter sido três vezes mais longa.

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O espécime consiste em oito vértebras, mas acredita-se que seja apenas um fragmento de uma cauda completa que pode ter sido três vezes mais longa. (Imagem: Chung-tat Cheung e Yi Liu/PA)

Ao observar a estrutura dos ossos, os cientistas conseguiram descartar qualquer possibilidade de que fosse de um pássaro.

Ryan McKellar, do Museu Real de Saskatchewan, no Canadá, disse: “Podemos ter certeza da fonte porque as vértebras não são fundidas em uma haste, ou pigóstilo, como nas aves modernas e seus parentes mais próximos. Em vez disso, a cauda é longa e flexível, com quilhas de penas descendo de cada lado.

'Em outras palavras, as penas definitivamente são de um dinossauro, não de um pássaro pré-histórico.'

A análise química mostrou que a camada de tecido mole ao redor dos ossos retinha vestígios de ferro ferroso - resíduo do sangue do animal.

Escrevendo no jornal, eles concluíram: 'A cauda de terópode relatada aqui é um fóssil surpreendente, destacando o potencial único de preservação do âmbar.'

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